那是哂笑，像是利剑插在他的心上，嘲笑他的天真他的无能他的幼稚他的懦弱，他深感无力。本以为坐在上这个位置便能随心所欲，指点天下，最后却成了身不由已。
大臣们走后，怀虚把案上的东西一股脑地推到地上，以此宣泄心中的愤懑。
他们得意，他们猖狂，显得他是那么的弱小。他不一国之君，而是一个任他们随意操作的玩偶而已。
消息像是长了翅膀，很快地传入怀谷耳中，她正在廊下照看母后的药。药很苦，在药罐里咕噜咕噜冒着泡，苦味便飘满空气。怀谷觉得人世最苦不是药入口，而是话入心。
怀虚一阵心酸，他就这么一个妹妹啊，自小一起长大，怎么舍得把她嫁到北陀去？那么远的地方，出嫁就味意着永别了。北陀的山没有西狐的毓秀灵动，听说山顶一年四季都是皑皑白雪，草原的风十分干燥，衣兽皮食血肉，北陀男儿从来不以诗书为豪，冰冷的带血刀刃与肥硕的牛羊才是他们的追求……想到这想他心中萌生愧疚之情。他上前搂住因为哽咽而微微颤抖的娇小身躯，低声道：“等过几日，我就给你和南怀鲤赐婚。你许了人家北陀要人也没有。他们又不真心求娶公主，硬打咱们也未必怕他们。西狐国千千万万的热血男儿如果连一个柔弱的公主都保护不了，便枉为男子。”
怀谷泪流满面，哽咽道：“王兄，我不想去和亲。我不想离开西狐，不想离开父王母后，不想离开你，不想离开西狐的山山水水，这里才是我的家啊……”
“为兄知道，为兄也舍不得你啊……”
母亲听说已经把聘礼送到兰家，当天心情大好，多喝了几勺药。多年的心愿终于能一朝达成，也算是喜事一件，精神好了些，也能多说几句话来。
怀谷扶着母后到廊下坐下，只见满园的姹紫嫣红，绿树生花，生机盎然。温热的空气漂浮着夏日特有的清香味，比起佛堂里终是不散的檀香来让人更感觉舒心一些。母后的目光扫视过四周之后，便落在了远处，轻轻地长叹一声，眉目之间便有了风霜。
目之所及远处，便是迎仙殿，那株偌大的槐树树冠若盖，巍巍峨峨如山，远远可望。那么近，却又那么远。
若无这些神佛之说，父王母后便是这天底下最恩爱的一对夫妻。母后的佛堂对着父王的迎仙殿，若要相望，抬头便是。借着神佛之名，他们已经许久未私下见面了，就连照例的家宴也变得有些小心翼翼的。
“你父王近日情况可有好转了？”
“有好转，每日清醒也有两三个时辰的样子，虽然话还说不大清楚，总归人是精神些。太医说好好调理，加以时日会恢复的。”
母后收回了目光，神情落寞：“太医话也不能全信，他食用了那么多仙丹，哪里是一时半会能够解除的。像那魏晋人物服食五石散，有几个能得善终的？”
怀谷低头不语，有些话她懂得却不敢说出口。父王痴迷仙道，母后虔诚神佛。一个信今生，一个信来世。
“看着你们兄妹长大，怀虚马上就要娶亲，也算是了却一桩心事。想来不久，我也能等你大婚，此生便没有遗憾了。”
“母后，你身体康健，说这些晦气的话做什么？以后你还要看孙子孙女环绕膝下呢。”怀谷想哄她开心。
王后看着乖巧的怀谷巧笑嫣然，心中十分欣慰：“听说那个榜眼南怀鲤，你王兄已经擢升他为中书侍郎了。虽然现在是个不大的官，可是前程看似无量啊。那样年轻的男子，想来一定是玉树临风的好模样。将来吾儿嫁于他，也算是一对人人艳羡的才子佳人了。”
怀谷听了，顿时羞得脸红，心下却黯然。